Premierminister Andy Burnham har lovet at offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler.
En uafhængig kommission fandt, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år, fra 2009 til 2018. Klubben skabte ifølge kommissionen “skinkontrakter” med kommercielle partnere for i hemmelighed at sende mere end 830 mio. pund ind i fodboldvirksomheden.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til City-ejerne fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om møder mellem premierministeren og ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljer om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og det kommer jeg til,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt klart offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester.
Ingen af dem er faktisk nye, hvad angår de møder, jeg har haft. Jeg havde kun ét betydeligt møde, og det var i 2021.”
Premierministeren fortalte først BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis City-ejerne besluttede at sælge klubben efter den skyldige dom. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Flere Premier League-klubber var dog så “forbavsede” over Burnhams holdning, at kilder fortalte BBC Sport, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i ankeprocessen.
Sanktioner er endnu ikke fastsat, og City har indgivet anke over dommen.
Burnham forsvarer sine udtalelser om Man City
Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 og frem til tidligere på året, og hans embedsperiode faldt i en lang periode med succes for City.
Som borgmester gik han ind for investeringer fra Golfregionen som en måde at fremme Manchesters økonomi på. Strategien blev først ført af byens ledere, inden Burnham blev den første valgte borgmester for Greater Manchester Combined Authority.
“Jeg tror ikke, jeg har udtalt mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Man Citys ejere.
“Det, jeg vil sige, er, at mit fokus ikke havde været på alle sagerne. Jeg var optaget af Labour-partiets konference, og jeg gav interviews i forbindelse med den.
Og jeg forbandt heller ikke de to ting. Spørgsmålene forbandt dem. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte.
Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke, efter min mening.
Fodboldsagerne, konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, sådan som jeg sagde i interviewet.”
Hele processen omkring anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League.
En uafhængig kommission holdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev også fundet skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.
Kommissionens rapport konstaterede, at “en række vigtige vidner fra klubben afgav falsk vidneudsagn på centrale punkter, og at nogle med vilje afgav usande og uærlige udsagn”.
En særskilt uafhængig ankeinstans vil behandle City’s anke. Klubben fortsætter med at benægte enhver form for forseelse.
City vendte tilbage til banen for første gang siden dommen, da holdet spillede på Liverpool søndag og vandt 3-0.