Bruno Fernandes har scoret 111 mål i 335 kampe for Manchester United, men denne sæson er hans produktion faldet markant. Efter en rekordsæson, hvor han blev kåret til PFA Player of the Year for 2025-26, har han kun tre mål og én assist i seks Premier League-kampe, og United har kun samlet seks point.
Det er kun syv uger siden, Bruno Fernandes stod på scenen i Manchester Opera House og fortalte om sin stolthed over at blive kåret til PFA Player of the Year for 2025-26. United-kaptajnen havde allerede vundet Premier League-prisen og Football Writers’ pris for sit enorme bidrag til holdets uventede tredjeplads.
Fernandes scorede ni mål og noterede sig 21 assists og slog dermed en Premier League-rekord, som Thierry Henry og Kevin De Bruyne tidligere havde delt.
I de sidste 11 kampe af sidste sæson stod Fernandes enten selv for scoringen eller for målgivende afleveringen i 12 af United’s 21 mål. I den syv kampe lange stime, der bragte United tilbage i Europas fineste klubturnering efter to års fravær, var den 31-årige med til at skabe ni af holdets 12 mål.
Statistikkerne var bemærkelsesværdige og mindede om Eric Cantona i titelsæsonen 1995-96, hvor han scorede i seks kampe i træk, fem af dem hvor United kun scorede én gang.
“Det har været en speciel sæson for mig,” fortalte Fernandes et begejstret publikum. “Jeg er meget stolt.
Men vi spiller ikke tennis. Vi spiller ikke kun for os selv. Vi spiller for et hold, vi spiller for en klub, vi spiller for fansene. Der er intet, der er mere specielt end det.”
Disse ord har særlig betydning nu, for sammenlignet med de exceptionelle tal fra sidste sæson er der en række langt mindre imponerende tal i denne sæson.
Fernandes har spillet alle minutter i United’s seks Premier League-kampe. Han har tre mål og én assist, og alle kom mod Ipswich i sæsonens anden kamp, som indtil videre er holdets eneste sejr.
Tallene er faktisk bedre end sidste sæson, hvor han scorede to gange i de første seks kampe og ikke skabte nogen chancer.
Dengang spillede Fernandes dog på den dybere midtbanerolle, som Ruben Amorim foretrak.
Skudene er der, men kvaliteten mangler
Denne sæson har han det næsthøjeste antal afslutninger pr. kamp med et gennemsnit på 3,3. Hans bedste var 3,5 i sæsonen 2020-21. Til gengæld er hans antal skud på mål det næstlaveste i hans tid på Old Trafford, med et gennemsnit på 0,8. Hans chancer skabt pr. kamp (2,5 i gennemsnit) er også det næstlaveste i hans periode på klubben og markant lavere end de 4,0, han noterede sidste sæson.
Endnu mere slående er, at han indtil nu kun har skabt én “stor chance” denne sæson. Det var den lobbede pasning, der sendte Bryan Mbeumo fri mod Ipswichs forsvar den 30. august. Fernandes’ gennemsnit sidste sæson var én stor chance pr. kamp.
Kombinationen af Fernandes’ tal og hans generelle involvering forklarer måske noget af, hvorfor United kun har samlet seks point i de første seks kampe. Det er klubbens dårligste ligastart i 40 år, dengang Ron Atkinson blev fyret for at gøre plads til Sir Alex Ferguson.
Men er Fernandes en årsag til United’s problemer, eller er han et symptom på dem?
Usikkerhed om formen og fysikken
Der er usikkerhed om den portugisiske spilfordeler. Fernandes missede sjældent kampe, men blev alligevel holdt ude af den seneste Nations League-kamp mod Norge. Landstrænер Jorge Jesus sagde, at den tidligere Sporting-spiller “spillede med smerter”.
Fernandes var dog fit nok til at vende tilbage til de to sidste landskampe i pausen. Forinden havde han spillet alle 90 minutter i 4-0-sejren over Aserbajdsjans mester Sabah FK i Champions League.
United-træner Michael Carrick ser ikke problemet som en hindring, da han forbereder holdet til tirsdagens kamp mod Atletico Madrid.
“Han havde noget at slås med, men det sker tit,” sagde Carrick. “Spillere spiller med problemer.
Det er ikke ideelt, men det er til at håndtere. Bruno kan spille. Det er den forpligtelse, han har.
Han er stort set over det, var virkelig frisk på træning i morges, og han glæder sig til kampen.”
Savnet af Sesko og Casemiro
Mod slutningen af sidste sæson, hvor Fernandes’ bidrag var mest produktivt, var Benjamin Sesko fast i nummer ni-rollen, mens den garvede brasilianer Casemiro var ankeret på United’s midtbane.
Af de ni ligamål, Sesko har scoret i 2026, skabte Fernandes fire. Fernandes stod desuden bag fire af de fem sidste mål, Casemiro scorede for United fra 1. februar og frem.
Ud over målene er det tydeligt, at Sesko og Casemiro mangler.
Selv Casemiros største fans kan ikke påstå, at United’s nuværende lave løbetal skyldes, at den 34-årige forlod klubben for Inter Miami i sommer. Hans positionsspil og spilforståelse er dog fortsat på højt niveau. Fernandes kunne tage flere risici, fordi han vidste, at United ikke ville blive overrendt i omstillingen, hvis han mistede bolden.
Hvad Sesko angår, betyder hans nye skinnebensskade, at han fortsat er uden for spil, og der er endnu ingen slutdato på hans fravær.
Klubbens topfolk ignorerede et kraftigt ønske om at hente mere angrebsforstærkning i sommer og forstærkede i stedet Carricks midtbane.
En plan om at dække slovenerens indledende fravær ved at bruge Mbeumo som nummer ni måtte dog droppes, da Amad Diallo pådrog sig en ankelskade lige før åbningskampen i Hull.
Matheus Cunha fik i stedet opgaven, men han trak gang på gang langt tilbage, netop ind i det område, Fernandes optog, og parret fandt aldrig rigtig en effektiv måde at håndtere det på.
For Fernandes føles det begrænsende, og selvom han ikke er en spiller, der mangler selvtillid, virker det, som om hans beslutningstagning bliver påvirket.
Mod Tottenham i weekenden brugte Fernandes utrolige 23 minutter på at gennemføre én aflevering.
Carricks svar og det næste skridt
Carrick sagde mandag, mens han så frem til Champions League-mødet med Atletico, at ingen var “garanteret” en plads på holdet. Men han omgav udtalelsen med så mange forbehold, at det tyder på, at han ikke tænker på at holde sin kaptajn ude.
Alligevel må United begynde at forbedre sig, og det betyder, at Fernandes også må gøre det.
“Han er en topspiller, Bruno,” sagde Carrick.
“Nogle gange går tingene ikke helt din vej. Nogle gange har du en periode med det.
Men han har gjort nogle utrolige ting for denne klub, og han vil gøre det igen i fremtiden. Der er ingen tvivl om det.”